La Beata mercedaria Mariana de Jesús responde a un modelo femenino repetido en la España barroca: mujeres que en el claustro o en el siglo llevan una vida extrema de ascesis y penitencias, tocadas de cualidades taumatúrgicas; alcanzan fama de santidad entre sus contemporáneos de toda condición social, desde el vulgo a la monarquía, que buscan en ellas consejo y remedios. María Ana Navarro Romero nació en un hogar de distinguido linaje madrileño y murió en Madrid (1565-1624) donde transcurre su vida, excepto los años en que su padre se traslada a Valladolid siguiendo a la Corte, pues servía en la Casa Real como manguitero de Felipe III.

Ingresó en el convento de las religiosas descalzas de Nuestra Señora de la Merced, donde se distinguió por su humildad y su espíritu de constante conversión. Vivió retirada en una casita próxima al convento de mercedarios descalzos de Santa Bárbara, tomando el hábito en 1613. La iglesia declaró heroicas sus virtudes en 1761 y la beatificó en 1783. Su cuerpo permanece incorrupto en la iglesia del Convento de Don Juan de Alarcón den Madrid.